Noch nicht untergegangen: Hymnen, die mit Trotz beginnen

Die meisten Nationalhymnen beginnen mit Ruhm. Sie feiern Landschaften, rufen Gott an oder preisen die Heimat in der Gegenwart. Doch eine eigenstandige Untergruppe von Hymnen setzt an einem dunkleren und dringlicheren Punkt an. Diese Lieder feiern nicht, was existiert. Sie bestehen darauf, dass etwas noch nicht zerstort worden ist. Ihre Anfangszeilen sind Akte des Trotzes: Erklarungen, dass eine Nation, ein Volk oder eine Idee gegen alle Widrigkeiten uberlebt hat.

Diese Tradition ist alter und weiter verbreitet, als die meisten Menschen ahnen. Sie reicht vom Mitteleuropa des 19. Jahrhunderts bis ins postkoloniale Afrika, von der judischen Diaspora bis zu den Townships des Apartheid-Sudafrika. Und sie tragt eine besondere emotionale Wucht, die triumphbasierte Hymnen nicht erreichen konnen, denn Uberleben impliziert per Definition die Moglichkeit der Vernichtung.

”Noch nicht untergegangen”: Die Eroffnung, die ein Muster pragte

Die ukrainische Nationalhymne, Schtsche ne wmerla Ukrajiny (“Noch ist die Ukraine nicht gestorben”), beginnt mit der moglicherweise existenziell aufgeladensten ersten Zeile jeder Hymne auf Erden. Sie sagt nicht “Die Ukraine ist gross.” Sie sagt nicht “Die Ukraine wird uberdauern.” Sie sagt, die Ukraine ist noch nicht gestorben. Die Formulierung erkennt die Bedrohung des Untergangs an und weist sie zugleich zuruck.

Der Text wurde 1862 vom Ethnografen Pawlo Tschubynskyj geschrieben und vom Priester und Komponisten Mychajlo Werbyzkyj vertont. Zu jener Zeit existierte die Ukraine nicht als unabhangiger Staat. Ihr Territorium war zwischen dem Russischen Kaiserreich und dem Osterreichisch-Ungarischen Kaiserreich aufgeteilt. Die ukrainische Sprache wurde unter dem russischen Emser Erlass von 1876 unterdruckt, der ukrainischsprachige Veroffentlichungen, Auffuhrungen und sogar Liedtexte verbot. Ein Lied zu schreiben, das erklarte, die Ukraine sei “noch nicht untergegangen”, war in diesem Kontext sowohl eine Tatsachenfeststellung als auch ein Akt politischer Rebellion.

Die Verbindung zu Polens Hymne ist direkt und bewusst. Polens Mazurek Dabrowskiego (“Noch ist Polen nicht verloren”), 1797 von Jozef Wybicki geschrieben, beginnt mit einer nahezu identischen Konstruktion. Zum Zeitpunkt der Entstehung war Polen vollstandig von der Landkarte gestrichen, aufgeteilt zwischen Russland, Preussen und Osterreich im Jahr 1795. Der polnische Staat sollte 123 Jahre lang nicht wieder auftauchen. Wybicki schrieb den Text fur polnische Legionen, die unter Napoleon in Italien dienten, Soldaten, die fur die Wiederherstellung eines Landes kampften, das formal nicht mehr existierte.

Die beiden Hymnen teilen mehr als eine grammatische Struktur. Sie teilen eine philosophische Haltung: Nationale Identitat ist nicht an Staatlichkeit gebunden. Eine Nation kann ohne Grenzen existieren, ohne Souveranitat, ohne internationale Anerkennung. Sie existiert, solange ihr Volk sich weigert, sie sterben zu lassen. Diese Idee, im 18. und 19. Jahrhundert radikal, sollte zu einem der pragenden politischen Konzepte der Moderne werden.

Die Musikwissenschaftlerin Karen Cerulo kategorisierte in ihrer wegweisenden Studie von 1993 uber 152 Nationalhymnen diese nach ihrem rhetorischen Rahmen. Sie stellte fest, dass etwa 12% der Hymnen einen “Uberlebensrahmen” verwenden, der die Nation durch Bestandigkeit statt durch Leistung definiert. Nahezu alle davon gehoren Nationen, die langere Staatenlosigkeit, Besatzung oder Teilung erfahren haben.

Die slawische Tradition trotziger Eroffnungen

Die “noch nicht”-Konstruktion ist besonders konzentriert unter slawischen Nationen, und das ist kein Zufall. Das 19. Jahrhundert war die Ara der slawischen nationalen Erweckungen, eine Periode, in der Tschechen, Slowaken, Polen, Ukrainer, Serben, Kroaten und andere begannen, eigenstandige nationale Identitaten innerhalb multiethnischer Reiche zu artikulieren, die wenig Interesse daran hatten, sie zu berucksichtigen.

Polens Hymne kam zuerst, 1797. Ihr Einfluss auf die Region war enorm. Wybickis Text bot eine Vorlage: Man konnte Nationszugehorigkeit behaupten, selbst wenn die eigene Nation zerschlagen worden war. Der Refrain der Hymne, “Marsch, Marsch, Dabrowski, vom italienischen Land nach Polen”, verweist auf General Jan Henryk Dabrowski und seine Legionen, die an der Seite Napoleons kampften, in der Hoffnung, ihre Heimat zu befreien. Die Hymne betrauert gleichzeitig Polens Teilung und besteht auf seiner letztlichen Wiederherstellung.

Die ukrainische Hymne folgte 1862, ausdruecklich am polnischen Vorbild orientiert. Tschubynskyj soll Wybickis Ansatz bewundert und die “noch nicht”-Formel fur den ukrainischen Kontext adaptiert haben. Die zweite Zeile der Hymne, “noch ihr Ruhm, noch ihre Freiheit”, erweitert den Trotz in mehrere Dimensionen: nicht nur physisches Uberleben, sondern auch kulturelles und politisches Uberleben.

Die tschechische Hymne, Kde domov muj (“Wo ist meine Heimat?”), wahlt einen anderen, aber verwandten Ansatz. 1834 von Josef Kajetan Tyl geschrieben, eroffnet sie mit einer Frage statt einer Behauptung. Die Frage ist nicht rhetorisch; sie spiegelt echte Unsicherheit wider. Fur Tschechen unter habsburgischer Herrschaft war “Heimat” ein umkampfter Begriff. Die Hymne beantwortet ihre eigene Frage, indem sie die Schonheit der tschechischen Landschaft beschreibt und nationale Identitat in der Geografie verankert statt in politischen Institutionen, die noch gar nicht existierten.

Die slowakische Hymne, Nad Tatrou sa blyska (“Blitze uber der Tatra”), eroffnet mit einem Gewitter. 1844 von Janko Matushka geschrieben, einem studentischen Aktivisten, wahrend einer Phase intensiver slowakischer kultureller Behauptung innerhalb des Konigreichs Ungarn, verwendet die Hymne das Gewitter als Metapher fur Gefahr und die Moglichkeit der Verwandlung. “Blitze uber der Tatra, Donner schlagen wild ein”, beginnt sie. Die implizite Botschaft: Die gegenwaartige Ordnung ist instabil, und Veranderung steht bevor.

Diese vier Hymnen, die polnische, ukrainische, tschechische und slowakische, bilden eine eigenstandige Gruppe innerhalb des globalen Hymnenkorpus. Alle wurden von Zivilisten geschrieben (nicht von Militaroffizieren oder Regierungsbeamten). Alle gehen der Unabhangigkeit der Staaten voraus, die sie reprasentieren. Und alle definieren die Nation durch ihre Fahigkeit, feindliche Bedingungen zu uberleben, statt durch ihre Errungenschaften oder Macht.

Israels Hatikvah: Hoffnung als Widerstand

Israels Nationalhymne, Hatikvah (“Die Hoffnung”), gehort zur selben Tradition trotziger Bestandigkeit, obwohl sie aus einem ganz anderen Kontext stammt.

Das Gedicht wurde 1878 von Naftali Herz Imber geschrieben, einem in Galizien geborenen judischen Dichter, der ins Osmanische Palastina eingewandert war. Imber war kein politischer Fuhrer oder Militarfigur; er war ein wandernder Intellektueller, der das Gedicht wahrend seines Lebens in den fruhen judischen Agrarsiedlungen verfasste. Der ursprungliche Titel war Tikvatenu (“Unsere Hoffnung”), und der Text artikulierte eine Sehnsucht, die seit fast zwei Jahrtausenden zentral fur die judische Identitat war: den Wunsch nach der Ruckkehr nach Zion.

Die Anfangszeile der Hymne, “Solange im Herzen drinnen die judische Seele sich sehnt”, ist eine bedingte Aussage. Sie erklart weder Sieg noch Unabhangigkeit. Sie beschreibt keinen Staat. Sie beschreibt einen emotionalen Zustand, die Sehnsucht, und bindet nationale Existenz an deren Fortbestand. Solange Juden weiter hoffen, uberdauert die Nation. Die Logik spiegelt das polnische und ukrainische Modell: Uberleben wird durch die Weigerung definiert, aufzugeben, nicht durch politische Errungenschaften.

Hatikvah wurde 1897 auf dem Ersten Zionistenkongress in Basel als Hymne der zionistischen Bewegung angenommen, 51 Jahre bevor der Staat Israel ausgerufen wurde. Wie Polens Hymne wahrend der Teilungen und die ukrainische Hymne unter imperialer Herrschaft diente Hatikvah als Hymne eines Volkes ohne Staat. Sie wurde in Lagern fur Displaced Persons nach dem Holocaust gesungen. Sie wurde von judischen Fluchtlingen auf Schiffen gesungen, die sich den Kusten des britischen Mandatsgebiets Palastina naherten. Als Israel sie 2004 formell als Nationalhymne annahm (de facto war sie dies seit 1948), hatte Hatikvah bereits uber ein Jahrhundert lang als musikalische Behauptung gedient, dass das judische Volk nicht verschwunden war.

Die Moll-Tonart der Hymne ist musikalisch ungewohnlich unter Nationalhymnen. Eine 2015 in Psychology of Music veroffentlichte Studie analysierte die tonalen Eigenschaften von 195 Hymnen und stellte fest, dass nur etwa 14% in Moll-Tonarten komponiert sind. Unter den Hymnen in Moll sind Nationen mit einer Geschichte langwieriger Verfolgung oder Vertreibung uberproportional vertreten. Hatikvahs Melodie, teilweise einer moldawisch-rumanischen Volksweise entlehnt, tragt eine unverkennbare Qualitat der Trauer. Die Hoffnung, die sie beschreibt, ist keine frohe Vorfreude; sie ist die hartnackige Weigerung zu verzweifeln.

Afrikanische Befreiungshymnen

Die Tradition trotziger Hymnen reicht weit uber Europa und den Nahen Osten hinaus. In Subsahara-Afrika entstanden Dutzende Nationalhymnen direkt aus Befreiungsbewegungen, und ihre Texte tragen das Gewicht kolonialen Widerstands.

Kenias Ee Mungu Nguvu Yetu (“O Gott aller Schopfung”), bei der Unabhangigkeit 1963 angenommen, eroffnet mit einer Anrufung, die gleichzeitig Gebet und politisches Statement ist. Die Hymne bittet Gott, Kenia zu segnen und es vor jenen zu schutzen, die ihm schaden wollten. Das mag generisch klingen, doch im Kontext ihrer Entstehung (Kenias Unabhangigkeit von Grossbritannien folgte auf den Mau-Mau-Aufstand, einen der blutigsten antikolonialen Konflikte der afrikanischen Geschichte) trug die Bitte um gottlichen Schutz unuberhorbaren politischen Gehalt. Die Hymne beschreibt die Gewalt nicht direkt, doch jeder Kenianer, der sie 1963 sang, verstand, welche “Gefahr” die Hymne meinte.

Sudafrikas Hymne ist die strukturell komplexeste Nationalhymne der Welt. 1997 angenommen, kombiniert sie zwei separate Lieder in einer einzigen Komposition, gesungen in funf der elf Amtssprachen des Landes: Xhosa, Zulu, Sesotho, Afrikaans und Englisch. Die erste Halfte ist Nkosi Sikelel’ iAfrika (“Gott segne Afrika”), ein Xhosa-Kirchenlied, 1897 von Enoch Sontonga komponiert, einem Lehrer an einer methodistischen Missionsschule. Die zweite Halfte integriert Die Stem van Suid-Afrika (“Der Ruf Sudafrikas”), die fruhere Apartheid-Hymne.

Die Kombination ist selbst ein Akt des Trotzes. Nkosi Sikelel’ iAfrika war die Hymne des Afrikanischen Nationalkongresses und der breiteren Anti-Apartheid-Bewegung. Sie wurde bei Protesten, Beerdigungen und politischen Kundgebungen wahrend der Jahrzehnte der Minderheitsherrschaft der Weissen gesungen. Sie mit Die Stem, der Hymne des Unterdrukerstaates, zu integrieren, war ein bewusster Akt der Versohnung, der sich zugleich weigerte, den Befreiungskampf auszuloschen. Das Ergebnis ist eine Hymne, die in ihrer Struktur den Ubergang von Widerstand zu Koexistenz vollzieht.

Die Eroffnung auf Xhosa, “Nkosi sikelel’ iAfrika, maluphakanyisw’ uphondo lwayo” (“Gott segne Afrika, erhebe ihren Geist”), greift die europaische “noch nicht”-Tradition in anderem Register auf. Sie sagt nicht, Afrika habe uberlebt. Sie bittet darum, dass Afrika erhoben werde, was impliziert, dass es niedergedruckt worden ist. Das Gebet um Erhebung setzt eine Geschichte der Unterwerfung voraus.

Simbabwes Hymne, 1994 angenommen, enthalt die Zeile “Verbunden durch unsere Liebe, verbunden durch unser Blut”, die sowohl auf ethnische Solidaritat als auch auf die Opfer des Befreiungskrieges gegen die weisse Minderheitsherrschaft Rhodesiens verweist. Mosambiks Hymne, nach der Unabhangigkeit von Portugal 1975 angenommen, verweist explizit auf den bewaffneten Kampf. Namibias Hymne, fur die Unabhangigkeit 1991 geschrieben, feiert die “hart erkampfte” Freiheit von der sudafrikanischen Besatzung.

Uber den gesamten Kontinent hinweg gilt das Muster: Hymnen, die aus Befreiungsbewegungen geboren wurden, tragen Trotz in ihrer DNA, selbst wenn ihre Oberflachensprache Frieden und Einheit betont.

Warum Trotz uberdauert

Hymnen des Trotzes nehmen einen besonderen Platz im nationalen Bewusstsein ein, weil sie wahrend Krisen machtigger werden, nicht schwacher. Festliche Hymnen konnen hohl klingen, wenn eine Nation bedroht ist. Ein Lied uber schone Berge klingt unwahr wahrend einer Invasion. Aber ein Lied, das sagt “Wir sind noch nicht untergegangen”, wird wahrer, dringlicher und notwendiger genau dann, wenn das Untergehen eine reale Moglichkeit ist.

Diese Dynamik wurde mit ausserordentlicher Wucht 2022 demonstriert, als Russlands umfassende Invasion der Ukraine Schtsche ne wmerla Ukrajiny zu einem der am meisten geteilten Musikstucke der Welt machte. Videos von Ukrainern, die die Hymne in Luftschutzbunkern, an militarischen Kontrollpunkten und in den Hallen der Werchowna Rada sangen, gingen auf allen grossen Social-Media-Plattformen viral. Spotify berichtete, dass die Streams der ukrainischen Hymne in der Woche nach Beginn der Invasion am 24. Februar 2022 um uber 8.000% anstiegen.

Die Kraft der Hymne in jenem Moment war untrennbar von ihrem textlichen Inhalt. Ein 1862 geschriebenes Lied uber eine Nation, die “noch nicht untergegangen” ist, war plotzlich, erschreckend, wortwortlich zutreffend. Die Bedrohung nationaler Vernichtung, die Tschubynskyj als Hypothese angedeutet hatte, war nun militarische Realitat, mit russischen Truppen, die auf Kiew vorruckten. Die Hymne erfullte keine rituelle Funktion; sie erfullte eine existenzielle.

Polen erlebte eine ahnliche, wenn auch weniger dramatische Wiederbelebung der Hymnenbedeutung wahrend der Solidarnosc-Bewegung der 1980er-Jahre. Arbeiter in den Danziger Werften sangen den Mazurek Dabrowskiego als Akt des Trotzes gegen die kommunistische Regierung und ihre sowjetischen Unterstutzer. Der Verweis der Hymne auf napoleonische Legionen, die fur die Wiederherstellung polnischer Souveranitat kampften, liess sich direkt auf den zeitgenossischen Kampf um Selbstbestimmung ubertragen.

Israels Hatikvah erfahrt periodische Intensivierungen wahrend Sicherheitskrisen. Nach den Anschlagen vom 7. Oktober 2023 trugen Auffuhrungen der Hymne bei Gedenkveranstaltungen und Demonstrationen eine Unmittelbarkeit, die uber routinemasigen patriotischen Ausdruck hinausging. Die Rahmung der nationalen Existenz als bedingt durch fortgesetzte Hoffnung sprach eine Bevolkerung an, die mit existenzieller Angst konfrontiert war.

Es gibt eine umfassendere Lehre uber die Beziehung zwischen Hymneninhalt und nationaler Resilienz. Nationen, die sich durch Uberleben definieren statt durch Macht oder Ruhm, besitzen eine rhetorische Ressource, die triumphbasierten Identitaten fehlt. Wenn alles gut lauft, funktionieren “America the Beautiful” und “God Save the King” einwandfrei. Aber wenn das Schlimmste eintritt, sind es die Hymnen des Trotzes, die dem Moment gerecht werden.

Das Muster ist uber Jahrhunderte und Kontinente hinweg konsistent. Nationen, die aus Unterdruckung, Staatenlosigkeit oder existenzieller Bedrohung geboren wurden, definieren sich nicht durch das, was sie erobert haben, sondern durch das, was sie erduldet haben. Ihre Hymnen feiern nicht; sie bestehen. Sie beschreiben keine Schonheit; sie behaupten Uberleben. Und dieses Bestehen, uber Generationen wiederholt, wird zu einer Form kollektiver Starke, die keine militarische Niederlage und keine politische Katastrophe je vollstandig ausloschen kann.

Solange Menschen singen “noch nicht untergegangen”, ist das Untergehen per Definition unvollstandig.